Grand tour du Nord du Vietnam – 13 jours

Nous roulons jusqu’à la vallée de Nghia Lo, l’une des plus vastes vallées rizicoles de montagne du Nord-Ouest, puis suivons la route 32 pour découvrir les plus belles rizières en terrasses du Vietnam, à Tu Le et Mu Cang Chai. Après le déjeuner dans un restaurant local, nous empruntons une petite route qui s’enfonce dans une région très isolée, avant une traversée en bateau d’environ 30 minutes jusqu’à un village Thaï Noir où nous passons la nuit. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit dans un village Thaï Noir.

La journée commence par une nouvelle traversée en bateau qui nous conduit dans la région la plus reculée du Nord-Ouest, où la route est presque totalement déserte. Nous passons par le village de Phu Tang pour rejoindre la route 279 et déjeuner, puis descendons vers la rivière Noire pour une nouvelle traversée d’environ une heure, à la découverte de ses paysages les plus saisissants. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit dans un village Dao.

Nous franchissons de nouveau la rivière Noire en bac, de la province de Dien Bien à celle de Lai Chau, puis empruntons une petite route à travers la forêt pour monter à Sin Ho, à 1 700 m d’altitude. Nous visitons plusieurs villages de minorités ethniques avant de redescendre vers la ville de Lai Chau. L’après-midi offre une superbe traversée du col de Tram Ton, d’où l’on aperçoit le mont Fansipan. Petit-déjeuner, déjeuner. Nuit au Sapa Pine Hill Ecolodge ****

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, nous descendons vers Lao Cai puis suivons une petite route le long de la frontière chinoise jusqu’à Muong Khuong, Si Ma Cai et Xin Man. Cette route frontalière est goudronnée mais étroite, avec de nombreux cols et des zones très isolées. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit en maison d’hôtes locale.

Nous franchissons le col de Gio jusqu’au village de Quang Nguyen, où une option de sentier étroit est proposée : pistes, gros rochers et traversées de rivière. Nous continuons ensuite par des chemins secondaires jusqu’au village de Nam Dich pour le déjeuner. L’après-midi comprend encore environ 70 km de piste et quelques petites routes. Le village de Lung Vai se niche sur le flanc du mont Tay Con Linh, habité par l’ethnie Dao : nous y passons la nuit chez l’habitant. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit chez l’habitant.

Nous entamons aujourd’hui la boucle de Ha Giang par un raccourci vers le village de Duong Thuong, qui vous mènera vers l’un des plus beaux paysages du Vietnam : le plateau karstique de Dong Van. Terrain rocailleux, option tout-terrain possible. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit à l’hôtel Hoa Cuong ***

Journée libre : vous pouvez flâner dans le bourg ou descendre jusqu’à la rivière Nho Que pour une promenade en bateau dans la gorge de Tu San, l’une des activités les plus prisées des voyageurs qui font la boucle de Ha Giang à moto. Petit-déjeuner. Nuit à l’hôtel Hoa Cuong ***

Le matin, nous franchissons le col de Ma Pi Leng, avec ses vues spectaculaires sur la rivière Nho Que, jusqu’à Meo Vac, puis roulons vers Khau Vai avant de descendre par la piste jusqu’à la rivière Nho Que, que nous traversons sur un radeau de bambou. Nous poursuivons sur la piste le long de la bande frontalière sino-vietnamienne. L’après-midi, nous franchissons le col aux 14 virages de Me Pia avant d’arriver à Pac Bo. Pac Bo est un petit village situé juste à la frontière entre le Vietnam et la Chine, où l’oncle Ho a vécu et travaillé en 1941, après trente ans d’exil. La journée se termine dans une jolie petite maison d’hôtes de l’ethnie Tay. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit au homestay Xuan Truong.

Une longue et magnifique journée de moto à Cao Bang, terre de karsts calcaires et de rivières. Nous partons tôt le matin pour longer la frontière chinoise jusqu’aux chutes de Ban Gioc, situées exactement sur la frontière sino-vietnamienne, larges d’environ 300 m et hautes de 35 m. Nous faisons une promenade en radeau de bambou sur la rivière Quay Son. Nous continuons ensuite le long de la frontière pour éviter la route principale très fréquentée, en direction de That Khe où nous passons la nuit. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Nuit à l’hôtel Hai Van.

Journée entière sur la route n° 4 — également appelée Route Coloniale 4 (RC4) — construite par les Français pour ravitailler la base militaire de Cao Bang. En 1950, le Viet Minh lança la Campagne des frontières le long de la RC4 afin d’ouvrir la voie d’approvisionnement depuis la Chine. Nous marquons plusieurs arrêts en chemin pour visiter les anciens champs de bataille et en apprendre l’histoire. En fin d’après-midi, nous arrivons sur la plage de l’île de Van Don et profitons du sable. Petit-déjeuner, déjeuner. Nuit au Wyndham Garden Sonasea Van Don.

Petit-déjeuner matinal à l’hôtel, puis taxi jusqu’au port de Cai Rong pour embarquer sur un bateau en bois vers l’île de Quan Lan. Profitez de cette traversée lente d’environ 2 heures, dans un décor magnifique et sans touristes. Quan Lan est le joyau de la baie d’Ha Long, avec ses belles plages. Installation à l’hôtel, puis détente sur la plage ou tour de l’île en moto de location. Petit-déjeuner, déjeuner. Nuit à l’hôtel Angsana *****

Temps libre jusqu’à 15h30, puis embarquement à bord d’un bateau rapide de l’île de Quan Lan vers la ville d’Ha Long, environ 1 heure de traversée. 16h30 : arrivée à Ha Long, notre voiture vous ramène à Hanoï. Petit-déjeuner.