Traversée du nord du Laos : Dien Bien – Luang Prabang, 5 jours

Le véhicule et le guide vous accueillent au point de dépose du car Hanoï – Dien Bien, vers 5h30–6h30, et nous partons tôt vers le poste-frontière international de Tay Trang pour les formalités de sortie vers le Laos.

Petit-déjeuner avec un pho vietnamien, passé au Laos et préparé à la mode lao, à Muang Mai. Nous roulons ensuite une heure environ jusqu’à Muang Khua, petite ville au bord de la Nam Ou. Nous y embarquons pour découvrir la belle Nam Ou et les paysages que la nature lui a donnés, avec des arrêts dans des villages de minorités ethniques sur les deux rives. Déjeuner dans un restaurant du joli village de Muang Ngoi, avant de reprendre le bateau pour la superbe descente de la Nam Ou jusqu’à Nong Khiaw.

15h00 une voiture nous attend à Nong Khiaw pour rejoindre l’ancienne capitale, Luang Prabang.

18h00 arrivée à Luang Prabang, installation et repos.

19h00 dîner libre au marché gastronomique, puis marché de nuit et découverte de Luang Prabang après la tombée du jour.

5h00 si vous parvenez à vous lever tôt, nous allons voir les moines de l’ancienne capitale faire leur collecte d’aumônes, puis nous montons au sommet du Phousi pour le lever du soleil sur le Mékong et sur Luang Prabang.

7h30 petit-déjeuner, puis découverte de l’ancienne capitale : le palais et les temples anciens, mêlés à l’architecture de la période coloniale française.

11h00 déjeuner avant de rejoindre la gare de Luang Prabang.

12h30 transfert vers la gare internationale de Luang Prabang pour le train à grande vitesse, départ à 13h45 et arrivée à Vientiane à 15h45. Un bus nous conduit au centre-ville ; installation à l’hôtel et découverte libre de Vientiane le soir.

Après le petit-déjeuner, nous rejoignons la gare pour le train de 9h10 au départ de Vientiane. Deux heures et dix minutes plus tard, nous descendons à la gare de Kasi, où une voiture nous attend.

Nous poursuivons la découverte du pays du million d’éléphants par la route transasiatique 13, avec une pause déjeuner dans un restaurant au sommet du massif de Phou Khoun, puis la route 7 en direction de la plaine des Jarres : un lieu très bombardé pendant la guerre contre les Américains, et un site du patrimoine mondial pleinement mérité, avec ses centaines de jarres de pierre éparpillées, qui gardent des mystères que la science n’a pas encore élucidés. Nous profitons de la lumière sur la plaine des Jarres avant de regagner l’hôtel.

7h00 petit-déjeuner et visite du marché de Phonsavan avant de repartir pour une nouvelle journée de découverte. La route mène aujourd’hui vers la province de Houaphanh — la terre que la dynastie des Lê postérieurs appelait Tran Ninh à partir de 1478, prise par le roi Lê Thánh Tông lors de sa campagne d’extension du royaume (aux dépens du royaume de Bon Man) et longtemps partie du Dai Viet. Ce n’est qu’en 1893, sous l’administration française de l’Indochine, que la région fut rendue au Laos.

C’est la région la plus sauvage et la plus pauvre du Laos, mais elle offre en échange des forêts primaires et des réserves biologiques situées entre 800 et 1 800 m d’altitude.

Nous suivons les routes 7 et 1C à travers des paysages déserts et intacts, avec des arrêts pour le panorama et pour visiter les villages de minorités ethniques au bord de la route.

Déjeuner dans un restaurant au bord de la Nam Neun, puis la route 1C traverse des forêts primaires où l’on dit que subsistent des tigres — les panneaux d’avertissement sont là, au bord de la route.

Le soir, nuit dans une maison d’hôtes d’un petit village.

Après le petit-déjeuner, nous continuons par la route 1C jusqu’à Pak Mong, puis la route 13 franchit les cols pour rejoindre Oudomxay et, de là, le poste-frontière de Tay Trang, où nous accomplissons les formalités d’entrée au Vietnam.

Dîner dans la ville de Dien Bien Phu avant que le car ne vous emmène vers Hanoï.

Fin du programme